Με λειτουργίες πολυπλεξίας ερχόμαστε σε επαφή με πολλές από τις καθημερινές δραστηριότητές μας. Σχεδόν σε κάθε σπίτι μπορούμε να «κατεβάζουμε» μια video-ταινία μέσω υπολογιστή, ενώ ταυτόχρονα επισκεπτόμαστε διάφορες ιστοσελίδες με ένα ή περισσότερα κινητά να επικοινωνούν με χρήση υπηρεσιών επικοινωνίας μέσω Διαδικτύου (Voice over IP). Σε «μία» δηλαδή τηλεφωνική γραμμή, περισσότερες από μία υπηρεσίες παρέχονται «ταυτόχρονα» συνήθως σε περισσότερους από έναν χρήστες. Γενικά ο ορισμός της πολυπλεξίας δίνεται ως εξής:

 
Πολυπλεξία

Πολυπλεξία (multiplexing) είναι η τεχνική, που επιτρέπει δεδομένα από πολλές πηγές να μεταδίδονται “ταυτόχρονα” μέσα από την “ίδια” γραμμή επικοινωνίας.

Με την πολυπλεξία γίνεται καλύτερη αξιοποίηση των τηλεπικοινωνιακών γραμμών υψηλής χωρητικότητας. Οι πιο σημαντικές τεχνικές πολυπλεξίας είναι η πολυπλεξία διαίρεσης συχνότητας και η πολυπλεξία διαίρεσης χρόνου. Στις δύο αυτές τεχνικές θα αναφερθούμε συνοπτικά στις επόμενες υποενότητες.