Για την υλοποίηση τοπικών δικτύων απαιτείται εξοπλισμός υλικού που είναι απαραίτητος, ώστε δύο ή περισσότερες συσκευές να μπορέσουν να επικοινωνήσουν σε τοπικό επίπεδο και να ανταλλάξουν δεδομένα. Αυτός ο εξοπλισμός περιλαμβάνει:

  • τις τερματικές διατάξεις, όπως υπολογιστές, εκτυπωτές, ταμπλέτες, έξυπνα τηλέφωνα κ.ά.,
  • τις τηλεπικοινωνιακές συσκευές, όπως κάρτες δικτύου, διανομείς, δρομολογητές κ.ά. και
  • τα μέσα μετάδοσης, όπως είναι τα καλώδια.

Επίσης ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται στα τοπικά δίκτυα μπορεί να χωριστεί σε δύο βασικές κατηγορίες, ως προς την ανάγκη τροφοδοσίας ρεύματος ή όχι. Σε αυτή την περίπτωση έχουμε :

  • τον παθητικό εξοπλισμό, ο οποίος περιλαμβάνει οποιοδήποτε υλικό μέρος του δικτύου που δεν χρειάζεται εξωτερική τροφοδοσία ηλεκτρικού ρεύματος για να λειτουργήσει (π.χ. καλώδια, κατανεμητές καλωδίων κ.λπ.).
  • τον ενεργό εξοπλισμό, ο οποίος περιλαμβάνει συσκευές οι οποίες χρειάζονται εξωτερική τροφοδοσία ηλεκτρικού ρεύματος για να λειτουργήσουν (π.χ. διανομείς, δρομολογητές κλπ.).