Για τη διασύνδεση των τερματικών συσκευών και την υλοποίηση ενός τοπικού δικτύου απαιτούνται, εκτός από τις διεπαφές δικτύου και τα μέσα μετάδοσης, ειδικές συσκευές υλικού οι οποίες έχουν τον ρόλο των ενδιάμεσων διαμεσολαβητών για τη μεταφορά του σήματος. Οι συσκευές αυτές λαμβάνουν σήμα και αναμεταδίδουν / προωθούν /  δρομολογούν τα πακέτα δεδομένων από τη συσκευή-αποστολέα προς τη συσκευή-παραλήπτη είτε σε μορφή ηλεκτρικών σημάτων (ενσύρματα) είτε σε μορφή ραδιοκυμάτων (ασύρματα).