Ο αντίκτυπος της έρευνας σημαίνει τα οφέλη που αποφέρει η έρευνα στην επιστήμη, αλλά και στην οικονομία, την κοινωνία, τον πολιτισμό, τη δημόσια πολιτική ή τις υπηρεσίες, την υγεία, το περιβάλλον ή την ποιότητα ζωής. Μπορεί να είναι άμεσος ή μακροπρόθεσμος και συχνά προέρχεται από συσσωρευμένη γνώση και όχι συγκεκριμένο ερευνητικό εύρημα. 


Οι δείκτες για τον επιστημονικό αντίκτυπο βασίζονται κυρίως στον αριθμό των αναφορών που λαμβάνονται από τις δημοσιεύσεις. Βασίζεται στην ιδέα ότι η εργασία αναφοράς έχει ωφεληθεί από την προηγούμενη έρευνα και ότι αυτό μπορεί να μετρηθεί.